Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в центре сложных придворных игр. Она быстро осознала, что для выживания и продвижения нужно завоевать доверие влиятельных лиц и освоить местные обычаи. Её брак с Петром Фёдоровичем оказался несчастливым, что подтолкнуло её искать поддержку вне семьи.
На протяжении двух десятилетий Екатерина искусно лавировала среди заговоров и интриг, постепенно укрепляя свои позиции. В конечном счёте, её терпение и стратегический ум привели к успешному дворцовому перевороту, в результате которого она взошла на престол, сменив непопулярного супруга.