Четвертого июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии неизвестный открыл огонь по молодой паре. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать зашифрованные послания от человека, назвавшегося Зодиаком. Он требовал напечатать на первых полосах разгадку его личности, угрожая иначе убить двенадцать человек.
К расследованию присоединились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери вместе с начинающим карикатуристом Робертом Грейсмитом. Вскоре преступник снова нанёс удар.